Dans le monde carolingien, les grands domaines sont divisés en masses de parcelles de 10 à 20 ha, dont l’exploitation est confiée à plusieurs familles.
La seigneurie du XIe siècle répond aux besoins de sécurité : les hommes travaillent les terres du seigneur en échange de sa protection militaire et du paiement de taxes.
La transformation sociale aboutit à la disparition de l’esclavage en Europe occidentale tout en connaissant une formidable croissance économique.
Après la famine de 1033, l’Europe connaît une croissance économique durable, mais les difficultés de vie persistent : l’espérance de vie reste inférieure à 25 ans en moyenne au XIe siècle.
À partir du XIe siècle, le recul voire la disparition de la forêt s’accompagne de la fixation des villages, organisés autour du château, de l’église et du cimetière, ce qui contribue à former les paysages ruraux actuels.
Le collier d’épaules (inventé au XIIe siècle) permet de tirer des charges plus lourdes que le collier de cou, et la charrue à roue, stabilisée par ses roues et munie d’un soc en fer, marque le sillon grâce au coutre.
Le village fonctionne comme un système spatial en auréoles, de la forêt aux pâtures puis aux cultures, et cette organisation s’accompagne d’une vie collective qui rend possible l’habitat groupé.
La maison paysanne médiévale est une maison morte : elle organise la cohabitation hommes/animaux sous le même toit, avec un lit commun pour toute la famille et une entrée commune.
| Repère | Ce que cela change | Limite pour les conditions de vie |
|---|---|---|
| 1033 | Dernière famine du XIe siècle | — (repère chronologique) |
| Après 1033 | Europe entre dans une phase de croissance économique durable | L’amélioration n’élimine pas les difficultés de vie ; espérance de vie ne dépasse pas 25 ans en moyenne au XIe siècle |
| Catégorie | Statut social | Caractéristique de l’exploitation |
|---|---|---|
| Esclaves et la plupart des hommes libres | Se fondent progressivement dans une même population : les serfs | — (fusion sociale) |
| Serfs (servage médiéval) | Population issue de la fusion | Exploite une terre pour son maître mais ne peut pas être vendu sans sa terre ; servage plus souple que l’esclavage |
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Mutation des sociétés rurales
Disparition des grands domaines, terre attribuée à un couple.
Grandes domaines, fin XIIIe
Disparus au profit des seigneuries.
Rôle économique des seigneuries
Unités de production, protection et taxation des paysans.
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