Revision sheet: The American Dream

📋 Plan du Cours

1. Origines du rêve américain
2. Vers une vision matérialiste
3. Les contestations historiques
4. Crise du rêve américain
5. Un rêve plus inclusif
6. Le rêve américain aujourd’hui
7. Repères linguistiques et institutionnels

📅 Repères chronologiques

Date	Événement
1620	Le concept de l’American Dream remonte à l’arrivée des premiers immigrants de l’Ancien Monde.
1863	Malgré l’Emancipation Proclamation, les Afro-Américains ont subi des discriminations durant la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle.
1882	À la fin du XIXe siècle, l’augmentation de l’immigration asiatique a entraîné l’adoption de lois anti-immigration comme le Chinese Exclusion Act, qui interdisait l’entrée des travailleurs chinois aux États-Unis.
1933	Le New Deal de Franklin D. Roosevelt a introduit l’idée que les citoyens méritants pouvaient compter sur un filet de sécurité fédéral en cas de difficultés.
1964	Le Civil Rights Act a supprimé la ségrégation et contribué à rendre l’American Dream plus inclusif.
2015	La Cour suprême a légalisé le mariage entre personnes de même sexe dans tout le pays.
2016	La campagne présidentielle de Donald Trump, promettant de rendre sa grandeur à l’Amérique, a particulièrement trouvé un écho auprès de la classe ouvrière blanche inquiète de perdre son statut.
2020	Dans son discours sur l’état de l’Union, Donald Trump a affirmé que son mandat avait fait renaître l’American Dream et que le chômage des minorités n’avait jamais été aussi faible dans le pays.

📖 1. Origines du rêve américain

🔑 Notions clés & Définitions

• American Dream : L’American Dream est l’un des mythes fondateurs de la nation américaine, selon lequel toute personne qui travaille dur peut réussir et bénéficier de droits égaux, quelle que soit son origine sociale.

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

• Les puritains anglais persécutés dans leur pays cherchaient aux États-Unis un refuge religieux sûr, décrit comme une « city on the hill » destinée à offrir au monde un modèle de vie vertueuse.

• L’expression « American Dream » a été forgée par l’historien James Truslow Adams au milieu de la Grande Dépression.

• La Déclaration d’indépendance américaine affirme implicitement que les personnes de tous les milieux ont droit à l’égalité et qu’un citoyen travailleur peut réussir s’il s’efforce d’atteindre son objectif.

💡 Astuce mémo

1620 → Adams → indépendance

📖 2. Vers une vision matérialiste

🔑 Notions clés & Définitions

• Manifest Destiny : Une théorie expansionniste du XIXe siècle selon laquelle les États-Unis étaient destinés par Dieu à étendre leurs frontières jusqu’à l’océan Pacifique et à diffuser leur culture et leur civilisation.

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

🔄 Processus — Les ressources américaines, notamment les terres agricoles disponibles, le climat favorable ainsi que l’or et le pétrole, ont attiré plusieurs vagues d’immigrants et encouragé l’expansion vers l’Ouest.

• Dans les années 1950, l’American Dream reposait sur un emploi stable, la propriété d’une maison, surtout en banlieue, et la possession d’appareils électroménagers au sein d’une classe moyenne prospère.

Compléments

• Les récits d’hommes partis de rien comme Andrew Carnegie et John Rockefeller ont renforcé la dimension matérielle de l’American Dream au XIXe siècle.

• Les Années folles ont associé l’American Dream à la consommation de masse et à l’optimisme économique, notamment à travers le roman The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald.

💡 Astuce mémo

Terres, richesse, confort

📖 3. Les contestations historiques

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

🔄 Processus — Dans les années 1960, les minorités ont contesté la ségrégation et la privation de leur part de l’American Dream, tandis que Martin Luther King, Malcolm X et Rosa Parks ont milité pour l’égalité des droits.

• Le mouvement des droits civiques a gagné en influence dans les années 1960 grâce à l’action de militants qui ont obtenu l’adoption du Civil Rights Act de 1964.

Compléments

⚡ Le Chinese Exclusion Act de 1882 contredit l’image des États-Unis comme nation accueillant les immigrants à bras ouverts.

💡 Astuce mémo

Exclusion → ségrégation → émancipation

📖 4. Crise du rêve américain

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

⚡ Selon un sondage, un nombre croissant d’Américains considèrent que l’American Dream est soit mort, soit au moins hors de leur portée.

🔄 Processus — La hausse des inégalités et de la pauvreté renforce la déception envers l’American Dream, tandis que la croyance dans ce rêve augmente avec la prospérité et diminue pendant les récessions.

• L’écart entre les riches et les pauvres s’élargit, et la classe moyenne actuelle pense qu’elle connaîtra probablement de moins bons résultats que ses parents, contrairement aux baby-boomers.

• La crise des subprimes de 2008, provoquée par des prêts excessifs accordés à des emprunteurs incapables de rembourser leurs dettes, a fait éclater la bulle immobilière et entraîné la faillite de plusieurs entreprises financières, dont Lehman Brothers.

• La crise économique de 2008 a expulsé des millions d’Américains de leur logement à la suite de saisies immobilières et a brisé l’idéal d’accession à la propriété hérité des années 1950.

Compléments

• De nombreux étudiants commencent leur vie professionnelle endettés par des prêts étudiants, tandis que certains retraités doivent prendre des emplois occasionnels pour joindre les deux bouts.

💡 Astuce mémo

Inégalités et récession

📖 5. Un rêve plus inclusif

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

• L’élection de Barack Obama comme premier président afro-américain a été présentée par de nombreux Américains comme la preuve que l’American Dream devenait accessible aux minorités.

🔄 Processus — Dans les années 1960, les femmes qui avaient travaillé comme ouvrières pendant la Seconde Guerre mondiale ont revendiqué leur indépendance et refusé d’être limitées aux rôles de mères et de ménagères.

Compléments

• Michelle Obama a décrit la légalisation du mariage entre personnes de même sexe comme le « New American Dream », car elle offrait à davantage d’Américains l’égalité devant la loi.

💡 Astuce mémo

Droits civiques → égalité

📖 6. Le rêve américain aujourd’hui

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

⚡ L’American Dream reste un mythe puissant malgré ses limites, mais sa définition évolue d’une réussite surtout matérielle vers une conception plus inclusive de l’égalité.

• Les États-Unis demeurent bien classés dans la plupart des indices de développement, notamment pour l’espérance de vie et le niveau de vie, ce qui explique que des millions de personnes cherchent encore à y améliorer leur situation.

💡 Astuce mémo

Un mythe durable mais changeant

📖 7. Repères linguistiques et institutionnels

📝 Points essentiels

★ À maîtriser

🔄 Processus — La construction anglaise d’accroissement parallèle suit le modèle « the + comparatif + sujet + verbe, the + comparatif + sujet + verbe », comme dans « The more prosperous the USA is, the stronger Americans’ belief in the Dream is ».

📌 Le present perfect se forme avec have au présent suivi du participe passé et exprime notamment une action commencée dans le passé qui se poursuit dans le présent, contrairement au prétérit qui marque une rupture avec le présent.

Compléments

📌 Le pluperfect anglais se forme avec had suivi du participe passé et renvoie à une action antérieure à une autre action située dans le passé.

• Le State of the Union Address est un discours prononcé au début de chaque année par le président en exercice devant les deux chambres du Congrès afin de commenter ses politiques et d’annoncer son programme à venir.

📊 Tableaux de synthèse

Évolution de l’American Dream

Période	Vision dominante	Repères
1620–XVIIIe siècle	Refuge religieux et égalité des droits	Puritains, city on the hill, Déclaration d’indépendance
XIXe siècle–années 1920	Expansion et réussite matérielle	Manifest Destiny, self-made men, The Great Gatsby
Années 1930–1950	Sécurité économique et confort	New Deal, emploi stable, maison, électroménager
Depuis les années 1960	Inclusion et égalité	Civil Rights Act, Obama, mariage entre personnes de même sexe

⚠️ Pièges & confusions fréquents

1. L’American Dream ne désigne pas seulement la réussite matérielle, mais aussi des droits et des possibilités égaux.
2. La Manifest Destiny est une théorie d’expansion territoriale, pas une simple recherche individuelle de réussite.
3. L’Emancipation Proclamation n’a pas immédiatement mis fin aux discriminations.
4. « Beyond their grasp » signifie « hors de leur portée », contrairement à « within their grasp ».
5. L’émancipation des femmes s’oppose à l’image de la femme au foyer parfaite associée aux années 1950.
6. Le present perfect est associé à une durée encore liée au présent, comme « over the last few years ».
7. James Truslow Adams a créé l’expression, mais le concept lui est antérieur.