Lazarillo de Tormes: resumen, personajes y test

El Lazarillo en tres frases

Lázaro, hijo de un molinero condenado por robar, sirve a un ciego, a un clérigo avaro y a un escudero pobre, y aprende a sobrevivir con hambre y engaños. Acaba de pregonero en Toledo, casado con la criada de un arcipreste.

La novela es una larga carta dirigida a «vuestra merced», alguien de condición superior que ha pedido a Lázaro que le explique «el caso»: los rumores sobre su mujer y el arcipreste de San Salvador. Para contarlo, Lázaro empieza por su nacimiento y repasa a todos los amos que lo formaron.

Se divide en un prólogo y siete tratados de longitud muy desigual: los tres primeros (ciego, clérigo y escudero) son largos y detallados; el cuarto y el sexto ocupan apenas un párrafo.

Prólogo: por qué escribe Lázaro

Lázaro explica que escribe porque «vuestra merced» le pide que cuente «el caso» por extenso. Decide empezar por el principio de su vida para que se vea cuánto mérito tienen quienes salen adelante con la fortuna en contra.

El narrador se apoya en dos autoridades clásicas: Plinio, para quien no hay libro tan malo que no tenga algo bueno, y Tulio (Cicerón): «La honra cría las artes». Con falsa modestia llama a su libro «nonada» escrita «en grosero estilo», y termina contraponiendo a los que heredaron nobles estados con los que, «remando», salieron «a buen puerto».

Tratado primero: el ciego

Lázaro nace en una aceña del río Tormes. Tras la condena de su padre, su madre lo entrega a un ciego que le enseña a golpes a ser astuto. Lázaro se venga haciéndole saltar contra un poste de piedra.

Lázaro es hijo de Tomé González y Antona Pérez, naturales de Tejares, aldea de Salamanca. Su padre, molinero, es acusado de «sangrías mal hechas» en los costales de harina, desterrado y muerto en una expedición contra los moros. La madre se junta con Zaide, un hombre moreno que cuida las bestias de un comendador y roba para mantenerlos; descubierto, lo azotan. Cuando un ciego llega al mesón, la madre le confía a su hijo.

Al salir de Salamanca, el ciego le dice que acerque la oreja a un toro de piedra del puente y le da un golpe contra él: «el mozo del ciego un punto ha de saber más que el diablo». Lázaro despierta de su simpleza. Siguen las burlas: el jarro de vino del que bebe con una paja y luego por un agujero tapado con cera, hasta que el ciego se lo estrella en la cara; el racimo de uvas en Almorox, que el ciego come de tres en tres porque sabe que Lázaro lo hace; y la longaniza de Escalona, que Lázaro cambia por un nabo y acaba vomitando cuando el ciego le mete la nariz en la boca.

La venganza llega con la lluvia: Lázaro coloca al ciego frente a un poste y le dice que salte un arroyo. El ciego se da de cabeza contra la piedra y Lázaro huye gritándole: «¿Cómo olistes la longaniza y no el poste?».

Tratado segundo: el clérigo de Maqueda

En Maqueda, Lázaro sirve a un clérigo todavía más avaro que el ciego, que guarda el pan en un arcaz cerrado con llave. Lázaro consigue otra llave, se come los panes y su amo, que cree en ratones y culebras, acaba descubriéndolo.

En casa del clérigo solo hay una ristra de cebollas guardada bajo llave. A las tres semanas Lázaro apenas se tiene en pie de hambre; solo come bien en los mortuorios, las comidas de difuntos, y llega a desear la muerte de los enfermos. Un calderero que pasa por la calle, al que Lázaro llama «ángel», le vende una llave del arcaz donde el clérigo guarda los bodigos, los panes de las ofrendas.

Como el clérigo cuenta los panes, Lázaro los desmenuza como si fueran ratones y, cuando su amo tapa los agujeros, hace otros con un cuchillo viejo. Un vecino sugiere que debe de ser una culebra. Lázaro duerme con la llave en la boca; una noche el aire silba en ella, el clérigo cree que es la culebra y le da un garrotazo en la cabeza. Una vieja ensalmadora le cura la herida; a los quince días Lázaro se levanta y su amo lo echa de casa.

Tratado tercero: el escudero de Toledo

En Toledo, Lázaro entra al servicio de un escudero bien vestido que no tiene nada que comer. Acaba mendigando para mantenerlo, hasta que el escudero huye para no pagar el alquiler de la casa y de la cama.

El escudero camina con aire de gran señor, pero su casa está vacía. Lázaro, que creía haber encontrado por fin un buen amo, pide limosna y comparte con él pan y una uña de vaca; el escudero finge no tener hambre y luego come con ganas. Es el tratado en que Lázaro siente compasión por su amo: «antes le había lástima que enemistad».

El escudero vive obsesionado con la honra: dejó su tierra, en Castilla la Vieja, por no quitarse el bonete ante un caballero vecino, y presume de un solar de casas en Valladolid que valdría una fortuna «a estar ellas en pie». Un día consigue un real y Lázaro sale a comprar; en el camino se cruza con un entierro cuya viuda llora por «la casa donde nunca comen ni beben» y cree que lo llevan a la suya. Cuando llegan el dueño de la casa y la vieja que les alquila la cama, el escudero sale a cambiar una moneda y no vuelve.

Tratados cuarto, quinto y sexto: fraile, buldero y capellán

Lázaro sirve a un fraile de la Merced muy andariego, a un buldero que vende bulas con trampas y a un capellán que le da un asno para vender agua. Con ese oficio, en cuatro años, se compra ropa de hombre de bien.

El tratado cuarto es brevísimo: el fraile de la Merced le da los primeros zapatos de su vida, que le duran ocho días, y Lázaro lo deja «por esto y por otras cosillas que no digo».

En el quinto, el buldero compra a los curas con pequeños regalos para que le dejen predicar. En un pueblo de la Sagra de Toledo finge con un alguacil una pelea en la que este lo acusa de vender bulas falsas; al día siguiente el alguacil cae al suelo echando espumarajos como castigado por Dios, el buldero lo «cura» con una bula y el pueblo entero las compra. Lázaro comprende que todo estaba pactado. Está con él cerca de cuatro meses.

En el sexto, tras servir a un pintor de panderos, Lázaro entra con un capellán de la catedral, que le da un asno, cuatro cántaros y un azote para vender agua por la ciudad. Es el «primer escalón» de su ascenso: a los cuatro años se compra ropa vieja, una capa y una espada, y deja el oficio.

Tratado séptimo: el alguacil, el pregonero y «el caso»

Tras servir poco tiempo a un alguacil, Lázaro consigue un oficio real: pregonero de Toledo. El arcipreste de San Salvador lo casa con su criada, y los rumores sobre ella y el arcipreste son «el caso» que explica la carta.

Como pregonero anuncia los vinos que se venden en la ciudad y acompaña a los condenados declarando sus delitos. El arcipreste, cuyos vinos pregona, le da a su mujer trigo, carne y ropa vieja, y les hace alquilar una casa junto a la suya. Cuando le cuentan que su mujer entra y sale de casa del arcipreste, Lázaro prefiere no saberlo: jura que es tan buena mujer como cualquiera de Toledo y pide a sus amigos que no le hablen del asunto.

La novela acaba fechando ese momento en el año en que el emperador entró en Toledo y celebró Cortes. Lázaro dice estar «en la cumbre de toda buena fortuna»: la ironía está en que su prosperidad depende de aceptar la deshonra.

Contexto: un libro anónimo y prohibido

Se conservan cuatro ediciones de 1554, impresas en Burgos, Amberes, Alcalá de Henares y Medina del Campo, todas sin nombre de autor. Por su crítica al clero, la Inquisición incluyó la obra en su Índice de libros prohibidos.

El ejemplar de Medina del Campo apareció en 1992 emparedado en una casa de Barcarrota (Badajoz). La autoría sigue discutida: se ha atribuido, entre otros, a Diego Hurtado de Mendoza y a los hermanos Juan y Alfonso de Valdés, pero ninguna hipótesis es definitiva. La Inquisición permitió después la circulación de una versión expurgada sin los pasajes anticlericales.

El Lazarillo es la obra precursora de la novela picaresca, que se consolidará con el Guzmán de Alfarache: narrador en primera persona que cuenta su vida desde el presente, protagonista de origen humilde, estructura itinerante al servicio de varios amos y visión crítica y pesimista de la sociedad. Al ser una obra anónima del siglo XVI, es de dominio público y puede citarse libremente.

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