Ripetizione dilazionata: come ripassare per non dimenticare

Cos'è la ripetizione dilazionata

È un metodo di ripasso in cui distribuisci le sessioni sullo stesso argomento nel tempo, allungando ogni volta l'intervallo. Si chiama anche ripetizione spaziata o, in inglese, spaced repetition.

L'idea è semplice: invece di ripetere un capitolo cinque volte la sera prima dell'esame, lo ripassi cinque volte in un mese. Il tempo totale può essere lo stesso, ma il ricordo che ne ottieni è molto più stabile. In psicologia questo fenomeno si chiama effetto di spaziatura (spacing effect) ed è stato osservato in centinaia di esperimenti, con materiali diversi e persone di età diverse.

La ripetizione dilazionata funziona ancora meglio se ogni ripasso è un'autointerrogazione: ti fai una domanda, provi a rispondere a memoria e solo dopo controlli. Rileggere il capitolo evidenziato dà la sensazione di sapere, ma allena poco la memoria. Le flashcard sono lo strumento classico per unire le due cose.

Perché funziona: la curva dell'oblio di Ebbinghaus

Dimentichiamo molto in fretta subito dopo aver studiato e poi sempre più lentamente. Ogni ripasso fatto al momento giusto rallenta di nuovo l'oblio, per questo gli intervalli possono allungarsi.

Nel 1885 lo psicologo tedesco Hermann Ebbinghaus pubblicò «Über das Gedächtnis» («Sulla memoria»), il primo studio sperimentale sistematico sul ricordo. Imparava a memoria liste di sillabe senza senso e misurava quanto tempo gli serviva per reimpararle dopo intervalli diversi. La sua curva mostra che la perdita è rapida nelle prime ore e nei primi giorni, poi rallenta. Mostrò anche che ripetizioni distribuite in più giorni rendevano il ricordo più duraturo rispetto alle stesse ripetizioni concentrate.

Nel 2006 Nicholas Cepeda e colleghi hanno riunito 839 confronti tratti da 317 esperimenti in una meta-analisi pubblicata su Psychological Bulletin: la pratica distribuita batte quella concentrata in modo costante, e l'intervallo migliore tra i ripassi cresce con il tempo che ti separa dalla verifica. Uno studio successivo degli stessi autori (Psychological Science, 2008), su oltre 1.350 partecipanti, ha confermato questa relazione: più lontano è l'esame, più ampio deve essere lo spazio tra i ripassi.

Sul valore dell'autointerrogazione, l'esperimento più citato è quello di Jeffrey Karpicke e Henry Roediger (Science, 2008): studenti che imparavano coppie di parole swahili-inglese ricordavano molto di più una settimana dopo se avevano continuato a interrogarsi, mentre continuare a ristudiare le parole già imparate non aggiungeva quasi nulla. Una revisione di 10 tecniche di studio (Dunlosky e colleghi, 2013) classifica proprio la pratica distribuita e l'autointerrogazione come le sole due a utilità alta.

Il calendario G+1, G+3, G+7, G+14, G+30

Studi l'argomento il giorno G, poi lo ripassi il giorno dopo, dopo 3 giorni, dopo una settimana, dopo due settimane e dopo un mese. Ogni ripasso dura molto meno della prima sessione.

Questo calendario non è una formula magica uscita da un laboratorio: è una regola pratica, facile da ricordare, che rispetta i due principi confermati dalla ricerca (ripassare più volte, con intervalli crescenti). Se l'esame è tra due settimane, fermati a G+7 o G+10; se è tra tre mesi, puoi aggiungere un ripasso a G+60.

Esempio: le obbligazioni per l'esame di Diritto privato

Prendi un capitolo vero, qui le obbligazioni nel Codice civile, studialo lunedì 5 ottobre e fissa i ripassi il 6, l'8, il 12, il 19 ottobre e il 4 novembre, prima dell'appello di metà novembre.

Immagina di preparare l'esame di Diritto privato al primo anno di Giurisprudenza (o di Economia) e di arrivare al capitolo sulle obbligazioni: fonti (art. 1173 c.c.), prestazione (art. 1174), correttezza (art. 1175), diligenza (art. 1176), inadempimento (art. 1218). Lunedì 5 ottobre lo studi a fondo sul manuale e ne ricavi una decina di flashcard, come quelle qui sotto.

Come applicarla passo passo

Parti dalla data dell'esame, dividi il programma in blocchi, trasforma ogni blocco in domande e segui il calendario dei ripassi, dando più tempo a ciò che sbagli.

• Segna la data dell'appello e conta i giorni: sotto le due settimane accorcia gli intervalli, sopra il mese allungali.
• Dividi il programma in blocchi da studiare in una sessione (un capitolo, una lezione, un gruppo di articoli).
• Per ogni blocco prepara domande a cui rispondere a memoria: flashcard, domande aperte, esercizi.
• Il giorno G capisci l'argomento; dal G+1 in poi non rileggi: ti interroghi e poi controlli.
• Segna le risposte sbagliate: sono loro che decidono dove mettere il tempo.
• Negli ultimi ripassi mescola i capitoli, come succede all'esame.

Gli errori più frequenti

Rileggere invece di interrogarsi, saltare il primo ripasso, iniziare troppo tardi e ripassare solo ciò che si sa già sono gli errori che annullano quasi tutto il vantaggio del metodo.

• Rileggere gli appunti evidenziati: dà l'illusione di sapere, ma non allena il ricordo.
• Saltare il G+1: è il ripasso che frena di più la curva dell'oblio.
• Iniziare a una settimana dall'esame: gli intervalli lunghi non hanno spazio.
• Ripassare solo le carte facili perché fanno sentire bravi.
• Fare flashcard troppo lunghe: una carta, un concetto.
• Abbandonare il calendario dopo l'esame parziale: se la materia serve anche dopo, bastano pochi ripassi al mese.

Verifica cosa hai capito

Qui sotto trovi un quiz di 8 domande sul metodo e 10 flashcard sull'esempio di Diritto privato: rispondi a memoria prima di girare la carta, è già un primo ripasso.